Prólogo El poder elemental

 La princesa Sophie miraba de un lado a otro de la gran estancia. Tenía un mal presentimiento. Esa noche ocurriría algo terrible. Era algo absurdo pero no podía alejar esa idea de su mente.

 Se encontraba cenando en el comedor una deliciosa comida con sus padres, el Rey Polar y la Reina Aklis, reyes del reino helado.

 Hoy había degustado la cena junto a unos amigos de su padre. Eran fieles servidores que le ayudaban en su difícil tarea. El consejero real ayudaba a su padre a llevar los asuntos políticos con el resto de ciudades del reino. También les acompañaba el contable del reino. En éste delegaba los temas económicos  para que su padre se dedicara a cuidar de la familia.

 La cena se producía con total normalidad mientras los sirvientes iban ofreciéndoles variedad de platos. Su padre conversaba con el consejero real mientas su madre probaba algo del primer plato recogiéndose su preciosa melena azabache.

 Sophie se empezaba a sentir algo incómoda. Se comió rápidamente el postre, una tarta helada de frambuesas del mismísimo jardín real, y se dirigió a la puerta:

 - Hija, ¿a dónde vas?- le preguntó su padre extrañado.

 -Papá, deseo retirarme a mis aposentos. Me encuentro indispuesta.

 Se acercó a su padre y le dio un beso cariñosamente. Se despidió del consejero real y del contable del  reino y se acercó lentamente hacia su madre. Intentó darle un abrazo pero ella se retiró al instante.

 Nunca había tenido una estrecha relación  con  su progenitora  y eso no iba a cambiar. Era su madre pero esto no le obligaba a quererles.  Aunque  despreciara  a sus dos hijos, siempre había mostrado un interés en ella y por el contrario, no mostraba ningún sentimiento hacía su desaparecido hermano, Michael.

 Se despidió por última vez de los comensales y salió del comedor.  Traspasó el umbral de la sala y se dirigió a sus aposentos caminando por los largos corredores de palacio.

 Andaba lentamente mientras vislumbraba a los soldados custodiando cada una de las salas de palacio. Sophie se conocía todas aquellas salas como la palma de su mano.

 Observó los cuadros que había colgados en las paredes de palacio. Eran hermosas pinturas realizadas por los mejores especialistas del Reino Helado. Mostraban imágenes de guerras, leyendas, felices parejas de la mano...

Tras un paseo llegó a la puerta de su habitación. Tenía un picaporte con la insignia del reino helado y éste era de un  blanco tan transparente, que parecía auténtico hielo.

Entró y vio a su doncella sentada en uno de sus sillones. Tenía la cara blanca como si hubiera visto a un muerto y el pelo moreno desmarañado. Se levantó del sillón y se acercó al verla entrar por la puerta.

Había sido su doncella desde que nació. La cuidó y protegió, junto a su hermano. Se llamaba Nancy.

Pero aquella noche su rostro no podía ser más estremecedor. Sophie no podía dejar de pensar en la sensación que había tenido durante la cena.

Podía ser que todo lo que sucediera esa noche cambiara su vida, pero la joven no creía en los malos presentimientos. Disfrutaría con Nancy de lo que quedaba de noche:

-Señorita, tiene que irse de inmediato- le soltó de sopetón. He oído a su madre hablar con un extraño mandándole que la secuestre.

-No te precipites, Nancy. Eso es imposible. Mi madre nunca llegaría a eso.

-Créame, señorita. Tiene que escapar ahora mismo.

No podía creérselo.

 Era verdad que ese día no se había comportado efusivamente  con  ella,  pero de aquello a mandar secuestrarla...

Había gato encerrado y no pensaba caer en la malvada trampa de su madre.

-Está bien. No lo conseguirá. Nunca creí que llegaría a tanto.

 Cogió una bolsa de cuero que le había  hecho su hermano y metió algunos vestidos que le había regalado su padre. Cuando se dirigía a la puerta, Nancy exclamó:

-Debería llevarse algún arma para defenderse en el caso de que le ocurra algo.

-Si lo deseas.

Cogió su arco junto a unas cuantas flechas heladas, que atravesarían a cualquier persona, y una espada fabricada por el herrero de confianza de su padre:

-Tome esto-le dijo tendiéndole una pequeña daga. Espero que le de suerte y protección frente a sus enemigos.

 Salió de su habitación y se despidió de su doncella abrazándola dulcemente mientras de ella empezaban a brotar pequeñas lágrimas.

Ya sabía quien le prestaría su ayuda. Tenía que partir de inmediato para  escapar a Lianel. Allí vivía un gran amigo de su padre, Reynold, el fabricante de helados voladores del reino. Él le  ayudaría.

 Durante muchos años había prestado sus servicios a su padre. Ella misma le conocía en persona. Tendría que cabalgar a lomos de su yegua durante dos días pero no importaba.

Sin embargo, antes tendría que despedirse de su padre.

 Pasó por los  corredores de palacio y observó la sala del trono donde se encontraba su padre. Estaba recostado en el trono. Avanzó por el camino, que estaba marcado por una larga alfombra  roja para besarle antes de irse.

Su padre, el Rey Polar, tenía barba de tonos grisáceos y vestía una túnica con la insignia del Reino Helado. El pobre ya no tenía fuerzas después del secuestro de Michael. Cuanto le echaba de menos en esos momentos.

Sophie salió corriendo de la sala del trono directa a las cuadras para recoger a su yegua, Iliana, en nombre a una antigua princesa con poderes extraordinarios.

 Se encontraba en perfecto estado y estaba ansiosa por salir un rato de aquellas cuadras.

 Salió del castillo y pasó por los jardines de palacio. Tenía unos árboles preciosos en los que tantos momentos había pasado junto a su hermano. Siempre jugaban a esconderse detrás.

Traspasó la gran puerta que separaba la ciudadela de palacio y cabalgó por la calle repleta de establecimientos, la calle comercial, que constaba de todo tipo de lugares para vender y comprar objetos. Vio a muchos de los campesinos que conocía al salir de palacio. Su familia siempre había considerado demasiado generosa a la joven princesa.

 Todos los habitantes la miraban abrumados. Seguramente pensarían que qué haría la princesa a esas horas de la noche pero para ella eso ahora no tenía importancia.

Traspasó la gran muralla y se dirigió al bosque próximo a la ciudadela.

Cabalgaba mientras el aire movía sus largos cabellos rubios que ondulaban al son de la música que emitía el viento.

Tenía que esconderse en algún lugar. Donde su madre y sus secuaces no pudieran encontrarla.

Observaba los pinos del aquel bosque y las ardillas subidas a los árboles  que miraban atentos a Sophie. Estas parecían estar pasándoselo bien mientras jugaban con una bellota…

Según iba alejándose de la ciudadela y del palacio, sentía como si le fuera imposible lograr escapar y como si su captor estuviera a punto de atraparla.

Salió del bosque y cabalgó por la explanada hacía un pueblo cercano para descansar durante la noche. Al día siguiente seguiría su recorrido y con suerte los raptores le habrían perdido el rastro.

Se paró y observó atrás. Había alguien conduciendo un carro y se estaba acercando a ella. Estaba saliendo del bosque que anteriormente ella había traspasado. Se montó de nuevo y siguió su recorrido cabalgando con todas las fuerzas que le quedaban.

De repente el conductor de dicho vehículo disparó una flecha repleta de fuego. La yegua cayó herida al suelo y Sophie quedó indefensa.

El raptor se bajó del carro directo a ella. Sophie se levantó y sacó la daga que le había regalado Nancy anteriormente. Cuando el encapuchado estaba a punto de cogerla sacó a relucir la daga brillante a la luz de la luna. El señor reaccionó y la tiró al suelo. Entonces ella, cuando el hombre estaba dispuesto a agredirla, le clavó la daga en el tobillo:

-Maldita niñita consentida.

-¿Quién te envía?- le preguntó intentando que perdiera tiempo para seguir atacándola.

-Tu mamita, que te odia más que a cualquier ser de este mundo. Vive con eso, princesa.

Levantó la pierna y le propinó un buen golpe en la cabeza dejándola inconsciente.

Sophie oía unas voces, de las cuales una le resultaba familiar. Manteniéndose con los ojos cerrados siguió la conversación que mantenían aquellas personas.

Cuando terminaron de hablar, Sophie entreabrió los ojos y vio a su madre, la reina Aklis, y al encapuchado que la había raptado, ahora sin capucha.

Era un hombre joven con rostro moreno como si el sol hubiera quemado su cara. Y en el Reino Helado raramente el sol emitía tanta luz. Tendría que venir del Reino del Fuego.

Su madre había negociado con asesinos a sueldo provenientes del Reino del Fuego. No podía creerlo.

Su madre la miró y le vio cerrar los ojos:

-Con que ya has despertado, hija mía- dijo acercándose a ella.

-No te atrevas a mirarme, vieja bruja del demonio- le gritó.

-No me llames así, jovencita. Así no vas a conseguir salvarte.

-¿Qué me vas a hacer, mamá?

-Ya lo sabrás. Ja, ja ,ja-dijo riéndose malévolamente.

Se marcho de la estancia, que parecía una cueva, y se quedó con el señor.

-No tienes por qué obedecerla- dijo la princesa.

-Sí tengo por qué, ella no es la única que quiere tu poder.

-¿Qué poder?

-Veo que aun no lo tienes. Tiempo al tiempo.

De repente, la reina volvió a la extraña sala:

-Ven conmigo, Sophie.

-No iré contigo a ningún lado.

Aklis se acercó a su hija y la cogió del brazo.

-Suéltame- gritó mientras su madre la agarraba del pelo.

La soltó y le pegó una cachetada en la mejilla:

-Maldita vieja. No estás en tu sano juicio. Suéltame de una vez.

Sophie sacó la espada y amenazó con ella a su madre. Aklis sacó otra espada y comenzaron a luchar por la sala mientras el señor permanecía quieto observándolas. La lucha de ellas dos se desarrollaba como un baile.

La joven había estado en lo cierto durante toda la noche. Algo malo pasaría pero estaba dispuesta a evitarlo.

Evitó un sablazo de Aklis y corrió en dirección a la salida. Pero el secuestrador estaba allí esperándola.

Estaba atrapada. Tenía que hacer algo. Propinó una buena patada al hombre, y salió corriendo en dirección a la salida de la cueva.

Pero sus raptores no estaban dispuestos a dejarla escapar.

Sophie corría sin mirar atrás y vislumbró un túnel lo suficientemente ancho como para dejarla pasar.

Escuchó en la lejanía las voces de su madre y aquel hombre, pero la joven prosiguió su camino.

Logró colarse en el túnel y se percató de la oscuridad del lugar donde se encontraba.

A su lado había una gran antorcha. Deseó con todas sus fuerzas que esta se encendiera, y en varios segundos una brillante llama iluminaba aquel pasadizo.

Todo lo que estaba ocurriendo era imposible. Su secuestrador tenía razón. Tenía poderes, y su madre quería adueñarse de ellos.

Pero pronto su tranquilidad cesó.

-Señora, algo se ilumina allí- decía el hombre que acompañaba a la reina.

-Me impresiona que mi hija haya llegado tan lejos, Rupert. Qué pena que pronto desaparezca de la faz de la tierra- la reina le dedicó una mirada fulminante a su aliado, y se dirigió hacia el túnel directa a impedir la escapada de su hija.

Aklis penetró rápidamente en el pasillo y corrió a través del camino empedrado sin ni siquiera pararse a pensar.

El joven seguía a su señora tropezándose en el camino y sin ver absolutamente nada en aquel pasadizo.

La luz se hizo para Rupert, y descubrió horrorizado como su señora estaba al borde de la muerte.

Sophie luchaba ansiosa contra su madre.

La reina le había perseguido a través del túnel y había logrado encontrarla mientras huía.

Ambas se encontraban ahora en una gran explanada rodeadas de arboles a los lados, justo a la salida del pasadizo.

En un momento de furia, Aklis arremetió contra su hija, pero su movimiento fue demasiado lento.

Sophie aprovechó esto, y golpeó fuertemente  a su madre, que cayó rendida al suelo del bosque:

-Hija, acepto que te subestimé. Nunca imaginé que supieras luchar de esa manera-susurraba la reina sonriendo a la joven, que la miraba incrédula y concentrada.

-Mi hermano Michael me enseñó hace varios años. Estaba seguro de que esto sucedería, y acertó plenamente- Sophie hablaba mientras recordaba esos momentos vividos con su hermano. Cuanto le echaba de menos. Había sido su único apoyo durante esos años.

De repente, Rupert llegó a donde se encontraban y les observó fijamente, sin poder creer realmente lo que estaba sucediendo.

Sophie miró a sus oponentes, y entendió que no tenía nada que hacer.

Sus fuerzas se habían acabado y no podía evitarlo.

Pero se resistía a la idea de rendirse. Podía hacer algo aún.

Se retiró de su madre, mientras esta comenzaba a levantarse del suelo de la explanada.

Rupert corrió a ayudar a su señora. Cuando se incorporó, ambos iniciaron la persecución de Sophie, que acababa de pararse en medio del bosque:

-Veo que has decidido rendirte, hija mía. Una decisión bastante adecuada para tu situación.

-Me muero antes que rendirme en una batalla ante ti-gritó decidida a luchar hasta el último instante.

En ese momento, una gran cantidad de plantas surgieron de la mano de la joven directas a su madre.

Pero esta ya no estaba. Sólo Rupert le observaba aterrorizado.

Su madre le esperaba detrás con su espada en lo alto.

Le propinó un golpe en la cabeza, y justo en el momento en que Sophie caía rendida al suelo, Aklis atravesó su escueto cuerpecillo justo en el corazón.

La joven se desmayó de nuevo, ya derrotada frente al rostro triunfante de la reina.

 Despertó y apreció que se encontraba dentro de un espacio acristalado. Pronto, se percató de que estaba encerrada en una urna de hielo transparente, como si de una tumba se tratase.
Desde allí, escuchó como su madre comenzaba a dirigirle varias palabras. Parecía que una gran distancia separaba a Sophie de su progenitora. No obstante, Aklis la observaba atentamente, apoyando sus manos sobre la urna de hielo:

-No dejaré que tu poder se pierda ni que lo compartas con alguien. No amarás a nadie. Tu corazón se helará en este ataúd y no volverás a ver el sol. Me haré con tu poder de cualquier modo. ¡Ja,ja ,ja,ja! Morirás aquí-y se alejó riéndose junto al secuestrador.

Sophie ya no tenía ninguna esperanza, cuando de su brazo surgió de nuevo una leve llama de fuego que comenzó a derretir la lápida.

Sin embargo tan pronto como llegó, desapareció dejando una pequeña marca en la palma de su mano.

Tenía los poderes de la princesa Iliana y los había descubierto demasiado tarde.

Golpeó fuertemente la lapida helada, pero de nada sirvió.

Sus ojos comenzaban a menguar la visibilidad, y cada vez se encontraba más en trance.

Pronto el frío del espacio donde se encontraba se hizo más evidente, y la joven princesa se durmió, mientras todo su cuerpo se helaba, y esperaba a alguien que la rescatara durante el resto de la eternidad.